人類的生活和愛情不是在真空中進(jìn)行的。隻要我們和自己生活中的特殊人群有聯系——如我們的朋友和愛人，我們就必然身處在社會環境中。這(zhè)種(zhǒng)社會環境包含了所有社會因子（既有積極的因子也有消極的因子），諸如大衆媒體，互聯網，性别角色的改變以及城市人口激增等，這(zhè)些因子對(duì)個人以及個人之間的關系形成(chéng)了沖擊。作爲個人，我們對(duì)社會的影響是有限的，但社會卻無疑塑造著(zhe)我們自身的态度和行爲，最終塑造著(zhe)我們的婚姻和家庭關系。
美國(guó)人的想法通常接近于西方的個人主義理想——勇敢地去探索人們未曾涉足的領域——但我們的真實生活卻可能(néng)更接近東亞人的觀點，即我們每個人不過(guò)是大海裡(lǐ)的一滴水。文化規範和期望強烈地影響著(zhe)我們，尤其是當我們試圖與這(zhè)些規範背道(dào)而馳的時候。
社會環境的影響 總得來說，社會環境對(duì)我們的塑造，遠大于我們對(duì)社會環境的塑造。但是，我們不是社會環境的傀儡。出身于酗酒家庭不是讓自己成(chéng)爲酒鬼的借口。同樣(yàng)，孩提時代飽受虐待不是虐待自己孩子的正當理由。無數人出身于暴力家庭，但最後(hòu)卻走出了這(zhè)種(zhǒng)生活的陰影。個人能(néng)夠忘掉過(guò)去，并對(duì)自己的生活做出積極的選擇。
美國(guó)人生活在一個複雜的社會中，在這(zhè)裡(lǐ)，個人生活、夫妻生活和家庭生活受到了正面(miàn)的影響，同時也受到了負面(miàn)的影響。媒體每天都(dōu)給我們灌輸大量負面(miàn)故事(shì)，包括關于夫妻和家庭的故事(shì)。我們聽到的是家庭虐待，家庭暴力，虐待兒童和其他令人痛苦的報道(dào)。我們很少聽到正面(miàn)的報道(dào)，如夫妻和家庭如何有效解決問題，或是一家人其樂融融。
好(hǎo)的新聞是人們開(kāi)始對(duì)建立穩定的婚姻和家庭的前奏。調查顯示大部分美國(guó)人認爲他們的婚姻和家庭運轉良好(hǎo)。但是我們今天的社會環境中确實存在著(zhe)許多因素使夫婦和家庭面(miàn)臨嚴峻的挑戰。本文將(jiāng)從讨論美國(guó)人家庭關系的諸多挑戰開(kāi)始，來講述一些方法，通過(guò)這(zhè)些方法社會科學(xué)家可以聯合個人、夫婦和家庭抵制這(zhè)些負面(miàn)影響，采取更爲積極的生活方式，從而結束本文。
強大的壓力與物質至上主義 一位匿名的美國(guó)觀察者曾指出：“無論你做什麼(me)都(dōu)是不夠的。”對(duì)許多人來說，這(zhè)個國(guó)家的生活壓力速度呈指數級增長(cháng)，我們的心力迫使我們去行動、生産、消費和移動。這(zhè)些聲音随著(zhe)社會變遷而在我們身上加速增強。壓力是身心對(duì)生活做出的反應，壓力與變化直接有關，變化越大，壓力也就越大。今天我們的社會不斷發(fā)展，這(zhè)可以大緻被(bèi)認爲是進(jìn)步，但這(zhè)些發(fā)展也給我們的生活增添了壓力。
作爲一個社會，我們對(duì)物質财富的渴求太很強烈了。事(shì)實上，如果我們相信媒體的推銷，那麼(me)任何東西都(dōu)需要更新：我們要新車，新房子，新衣服，也許還(hái)有新的鼻子。在這(zhè)個商業世界，公司被(bèi)接管和裁減的故事(shì)屢見不鮮。在這(zhè)種(zhǒng)消費文化之下，當昔日的關系出現問題的時候，重新找一個夥伴是最容易的選擇——這(zhè)并非誇大事(shì)實。
技術和物質至上主義的結合增加了我們生活各個方面(miàn)的壓力。我們感到自己是被(bèi)強迫去做更多的事(shì)，去擁有更多的物——爲了抓住一切拼命奔跑。我們個人對(duì)幸福的感覺便首當其沖成(chéng)爲了這(zhè)種(zhǒng)環境的犧牲品。我們與别人的深厚感情和親密關系成(chéng)爲了下一個犧牲品。
在自己和家庭上花的時間太少 根據美國(guó)家庭研究者的觀點，許多美國(guó)家庭最難開(kāi)發(fā)的品質就是一家人共享天倫之樂的能(néng)力。我們發(fā)現我們面(miàn)對(duì)的挑戰不僅在家庭之外那繁忙、充滿競争的社會環境中，而且當我們回家後(hòu)，我們在與别人聯系之前，需要時間從疲于奔命的一天中解脫出來。
在今天的社會中，家庭與工作的界限正在變得模糊。正如社會學(xué)家Arlie Hochschild(1997)所觀察的，工作變得更像家庭，而家庭變得更像工作。由于時間的束縛，我們工作的時間越長(cháng)，我們在家庭中的壓力就越大；我們在家庭中承受的壓力越大，我們就越想逃回去工作。Hochschild認爲我們必須改變這(zhè)種(zhǒng)需要長(cháng)時間工作的經(jīng)濟和社會體制，讓我們少放些時間在工作上，在夫妻和家庭關系中多投入些時間。
托管兒童的比率日益增大 如果父母都(dōu)不在家，那麼(me)我們孩子怎麼(me)辦？這(zhè)是當今美國(guó)社會需要面(miàn)對(duì)的，最具挑戰性的問題之一。1940年，隻有10%的孩子的母親是在職的，到1990年爲止，近60%的美國(guó)兒童的母親是在職的。在50多年的時間裡(lǐ)，在職母親的數目增加了六倍(Hernandez,1997)，這(zhè)就促使家庭之外的兒童保育，甚至是嬰兒保育，以及擴展家庭的穩步增長(cháng)。
在對(duì)兒童保育問題争執不休的情況下，父母應問自己幾個非常私人的問題：1.我真的需要離家工作嗎？工作對(duì)家庭的安樂真的很重要嗎？工作會對(duì)孩子的幸福産生怎樣(yàng)的影響？2.當孩子離開(kāi)我這(zhè)麼(me)長(cháng)時間的時候，我能(néng)和孩子處理好(hǎo)關系嗎？3.我在兒童保育、額外的衣服、午餐和交通方面(miàn)的開(kāi)銷會比我在工作的時候開(kāi)銷大嗎？4.工作的壓力對(duì)我個人有何影響？對(duì)家庭呢？這(zhè)些是否能(néng)平衡好(hǎo)呢？5.我們的孩子能(néng)适應外人的照料嗎？他能(néng)接受這(zhè)樣(yàng)的照料嗎？這(zhè)種(zhǒng)照料是否和我們給孩子的照料一樣(yàng)呢？6.我們的孩子和其他孩子在一起(qǐ)是否快樂？她是否靠這(zhè)些機會提高自己的社交能(néng)力呢？這(zhè)些問題對(duì)很多美國(guó)家長(cháng)來說都(dōu)很難回答。
高離婚率和再婚率 許多觀察者都(dōu)認爲我們那快速發(fā)展、充滿競争的社會環境是離婚率增高、單親家庭和過(guò)繼家庭增多的直接原因。雖然婚姻中性格的沖突和遇到的麻煩也顯然是婚姻失敗的原因，但社會因素也影響著(zhe)我們關于感情的行爲。我們下班回家後(hòu)不會坐在前廊上與家人交談，相反我們會藏在緊閉的房門之後(hòu)，在蠶繭一樣(yàng)的氣氛中沉溺于電視和電腦。所以，我們個人的想法大都(dōu)來自媒體。我們對(duì)自己最喜歡的演員的婚姻情況知之甚多，但卻不清楚自己的伴侶在隔壁做什麼(me)。當然，在個人隐私的名義下，我們也許選擇了這(zhè)樣(yàng)的生活方式。但電視和小報上的婚姻生活與人們婚姻的普遍狀況有著(zhe)天壤之别。人們可以認爲充斥著(zhe)私通幽會和婚姻矛盾等内容的媒體幫助在這(zhè)個國(guó)家創造了“離婚文化”。
夫妻間和家庭中的暴力 在我們國(guó)家，暴力和虐待行爲一直是死亡、傷害和壓力的原因。自殺和他殺導緻每年有50,000多人死亡，每年有2百萬人成(chéng)爲了暴力的犧牲品（美國(guó)健康與人類服務部報告，1997）。
詹姆士·米切爾在《這(zhè)片貴族土地》中指出，美國(guó)人正在變得越來越暴力。“能(néng)表明我國(guó)正日益強健地向(xiàng)男子氣社會邁進(jìn)的最明顯的證據就是，我們對(duì)槍支情有獨鍾，我們堅持認爲我們應該擁有它們。我們允許擁有大量槍支，甚至鼓勵一般平民也私自擁有槍支，其結果就是謀殺，但我們願意接受這(zhè)一事(shì)實。”
另外一位觀察家，專欄作家鮑勃·郝伯特認爲“我們是世界的謀殺之都(dōu)”。(Bob Herbert,1994)大部分槍殺慘劇是因爲使用手槍。1992年，英國(guó)有33人被(bèi)手槍謀殺，瑞典有36人，瑞士有97人，加拿大有128人，澳大利亞有13人，日本有60人，而美國(guó)有13,220人。同年，美國(guó)還(hái)有38,317人被(bèi)各種(zhǒng)輕武器殺害。這(zhè)個數字比朝鮮戰場上美軍陣亡總數還(hái)要大。
今年以來，關于家庭暴力的報道(dào)增多，這(zhè)使得研究者不禁要問我們的社會是否真的正在變爲一個暴力社會。或者說隻是人們對(duì)虐待越來越敏感才導緻對(duì)這(zhè)類家庭問題的報道(dào)增多？抑或是對(duì)家庭暴力的報道(dào)代表了，大衆降低了對(duì)我們社會中虐待行爲理解的下限？
那些相信近年來虐待兒童的案例增加的人認爲，在1986年到1993年之間，輕度虐待兒童的案例數還(hái)是比較穩定的，但嚴重虐待兒童的案例從142,000例激增到了565,000例，翻了四番。如果說這(zhè)隻是因爲大衆意識或“定義擴展”，那麼(me)從邏輯上應認爲輕度虐待兒童的案例數也應大幅提升。
那些認爲嚴重虐待兒童案例數增加的研究者把這(zhè)個日益嚴重的問題歸結爲各種(zhǒng)社會因素：非法吸毒，貧困人數增加，美國(guó)整體上的暴力傾向(xiàng)增加和社區的分崩離析。
性問題的困擾 性問題是遍及美國(guó)的社會問題。它是廣播、電視、廣告牌、電影、購物中心、教室、辦公室、教堂、我們的日常談話、政府和白宮的主題。性在美國(guó)文化中一度大有市場，但今天已是全國(guó)的困擾。在美國(guó)文化中性領域的一些統計數據如下：1.美國(guó)有49%的婦女在15-44歲之間至少有過(guò)一次意外懷孕，目前有43%的美國(guó)婦女在45歲之前有過(guò)流産經(jīng)曆。2.到他們30歲出頭爲止，幾乎有半數美國(guó)人在某一時段與異性同居(Nock,1995)。3.少女懷孕是美國(guó)一直關注的社會問題，在過(guò)去的十年中，它成(chéng)爲了被(bèi)引用最多的證據，用來證明美國(guó)社會的腐朽。幸運的是，今天十多歲少女分娩率要比20世紀大多數時候要低。4.性行爲和私生行爲及接受國(guó)家福利的青少年的比例在增加。5.男子的通奸估計在30%-50%之間，女子在10%-40%之間。
酒精、煙草和其他毒品的濫用 美國(guó)的社會環境是由廣告主導的，是一種(zhǒng)消費傾向(xiàng)的生活方式。多年來，廣告界成(chéng)功地使酒精和煙草在無數青年眼中變得有趣、完美和迷人，每天都(dōu)引誘著(zhe)他們去吸食。但是，這(zhè)些已被(bèi)社會接受，并且合法化了的毒品的陰暗面(miàn)卻無人提及。雖然酒精和煙草每年殺害的人數幾乎是非法毒品的20倍，事(shì)實上那些非法毒品卻吸引了更多媒體的關注。據推測，有1200萬男人、婦女和兒童酒精中毒，1600-1900萬成(chéng)人是問題酗酒者。大約每年有100,000萬人死于酒精濫用。同樣(yàng)，美國(guó)每年有500,000煙民和非煙民死于合法吸煙有關的事(shì)宜。與這(zhè)些數據相對(duì)，每年估計有30,000人死于非法吸毒(Whelan,1995)。
夫婦和家庭如何應對(duì)這(zhè)些潮流？對(duì)夫婦而言，這(zhè)意味著(zhe)要在充斥著(zhe)性、誘惑和僞善的社會環境中創造一種(zhǒng)恩愛、忠貞的關系。對(duì)父母而言，這(zhè)意味著(zhe)我們要與孩子就那些我們很少能(néng)真正善于涉及的話題展開(kāi)開(kāi)放而誠實的交流。我們需要共同努力去提高在學(xué)校、教會和家庭中性教育的質量。
你可以用限制自己使用酒精和煙草的方法來抵禦這(zhè)些潮流，如果你選擇的朋友也是這(zhè)樣(yàng)生活的話，這(zhè)將(jiāng)比較容易。通過(guò)限用這(zhè)一方式你可以減少吸食的質量——那會兒完全戒掉還(hái)很困難。毒品無論在短期和長(cháng)期看來都(dōu)會對(duì)你的身體産生負面(miàn)影響，所以你應該采取沒(méi)有它們的生活方式，這(zhè)會使你更健康。
國(guó)際互連網與人際關系 我們一直試圖推銷用技術方法解決人類問題，電腦很多的潛力已被(bèi)開(kāi)發(fā)出來用于人際交往。但研究者發(fā)現，每周上網有好(hǎo)幾個小時的人比上網較少或不上網的人更低沉、更孤獨。他們還(hái)發(fā)現，上網越頻繁的人會減少與家人的溝通，并縮小自己的交際圈。上網似乎影響了人的心理安康。一位社會心理學(xué)家羅伯特·克拉特(Robert Kraut)說道(dào)，“我們被(bèi)這(zhè)些研究發(fā)現所震驚，互聯網的運用會帶來這(zhè)樣(yàng)的社會後(hòu)果是與我們的直覺相背的。”他還(hái)指出，“我們這(zhè)裡(lǐ)并非是在談論極端的例子。這(zhè)些都(dōu)是正常的成(chéng)年人，一般說來，上網越多的人，家庭情況就越糟。”
婚姻和家庭中的性别角色轉變與權力問題 在過(guò)去的三年中，美國(guó)的母親外出工作的人數劇增。人們本來就一直在讨論美國(guó)男子與婦女的角色，以及權力在大到整個社會、小到特殊家庭中父母之間的分配問題，這(zhè)種(zhǒng)現象無疑爲這(zhè)場讨論起(qǐ)到了推波助瀾的作用。
雖然婦女在世界上20多個國(guó)家充當領袖角色，但婦女還(hái)未能(néng)當美國(guó)總統(Porter,1999)。然而，婦女作爲最高法院的法官助理、參議院和國(guó)會代表、在政府和商界占據許多其他的權力位置，并正在發(fā)揮著(zhe)自己的影響力。
由于傳統的男性角色開(kāi)始帶上了巾帼色彩，尤其在權利領域，所以性别角色（同一文化中男／女各自的特征和行爲）正在重新定義。一些觀察者認爲，在主要的成(chéng)就與競争中興起(qǐ)了“陽剛文化”，而“陰柔文化”則旨在聯系和創造社區方面(miàn)。在她們相對(duì)較新的權威角色中，女性被(bèi)鼓勵變得更具決斷力，要讓人們清楚地知道(dào)她們的立場。相反，男性則被(bèi)催促變得少于進(jìn)攻性，對(duì)自己的感情更加誠實，更開(kāi)誠布公。美國(guó)社會公然對(duì)男尊女卑的傳統提出質問。
正當“超級媽媽”力争在工作與家庭中找到有意義的平衡時，男性也受到由自己世界的改變所帶來的挑戰。幾年前，家庭還(hái)是男子的城堡，今天它卻是一個“平均主義者的天堂”。如今，權力與工作在美國(guó)家庭中如何能(néng)被(bèi)公平分享已成(chéng)爲人們廣泛談論的主題。一些觀察者提出，在真正的家庭公平實現之前，男性還(hái)有很長(cháng)的路要走。
許多人認爲，女性是真正的性别革命先鋒，他們認爲，與男性在家庭中角色的轉變相比，妻子在家庭之外的角色轉變更快。但是，有關我們到底想讓男人和女人在這(zhè)個社會中怎樣(yàng)平等地存在仍然是個問題。他們宣稱，男人和女人在生理上是不同的，妻子應該待在家中把孩子教好(hǎo)。抛開(kāi)個人地位問題，性别角色和關系權力的平衡，正在當今社會中得以發(fā)展已是無可置疑的。
城市移民和過(guò)度擁擠 哥倫比亞密蘇裡(lǐ)大學(xué)的一位農村社會學(xué)家雷克斯·凱普貝爾(RexCampbell)，說：“美國(guó)農業的曆史是一部農村科技史”。當農民們還(hái)在依靠動物來工作和運輸的時候，在中心地帶大約每隔六英裡(lǐ)就有一座小城鎮，它們散布在一片田園風光之中。最終，卡車和拖拉機代替了馬和騾子，農田變大了，随之農民和農民家庭的數量減少了，小城鎮的規模也縮減了。
當一個小城鎮消失時我們失去了什麼(me)？當孩子們長(cháng)大離開(kāi)農場或牧場而奔向(xiàng)城市時我們失去了什麼(me)？現實主義者，隻關心無情的經(jīng)濟影響，可能(néng)會說年青人離開(kāi)農村是爲了在城市裡(lǐ)找到工作、過(guò)更穩定的生活。理想主義者可能(néng)會認爲我們失去了一些美國(guó)的基礎，一小部分美國(guó)夢。美國(guó)的鄉村社會被(bèi)認爲是人道(dào)的環境，那兒住著(zhe)一群誠實而勤勞的人，人們互相幫助，社區繁榮。
另一個趨勢是更多的人在通暢的區域内從大城市向(xiàng)小的鄉村流動。盡管養育孩子可能(néng)需要一個村莊，但在城市的鄰裡(lǐ)中、公寓大廈裡(lǐ)或者城市中分散的親朋好(hǎo)友之間也可以創建一種(zhǒng)類似村莊的氛圍。通過(guò)在鄰裡(lǐ)、工廠、宗教組織和社區組織中建立類似村莊的社會結構，城市生活的非人性影響可以得到抵消。
财政問題、超支、貧窮和全球經(jīng)濟 無論夫婦和家庭掙多少錢，财政問題都(dōu)是他們面(miàn)臨的最通常的壓力。研究人員一緻發(fā)現經(jīng)濟貧困和失業會危害家庭的關系。美國(guó)每六個兒童中有一個多生活在貧困中（美國(guó)人口普查局，1999），每十個貧困人口中有四個就是兒童(Rank & Hirschl,1999)。據估計，我國(guó)無家可歸者的數量在230,000到750,000之間。據美國(guó)農業部統計，盡管美國(guó)在20世紀90年代末的經(jīng)濟繁榮時期饑餓率有所下降（“在20世紀90年代末饑餓率下降了24%”），但在1999年仍然有27,000,000萬的人口（包括11,000,000萬的兒童）飽受饑餓或至少處在食物匮乏的境地。
如今，有些美國(guó)人把财政問題處理得非常好(hǎo)，然而還(hái)有些美國(guó)人仍然生活在邊緣上，沒(méi)有儲蓄，長(cháng)期以來支大于收。簡單的信用政策，特别是有高額利率的信用卡制度，極大地促進(jìn)了負債的增加。負債不僅威脅著(zhe)貸方個人，還(hái)威脅著(zhe)借方的健康發(fā)展，最終會威脅整個經(jīng)濟。
在美國(guó)的貧困兒童中，單親家庭的兒童比雙親家庭的兒童多很多，而别的國(guó)家的比例則沒(méi)有這(zhè)麼(me)高。在美國(guó)，有近60%的貧困兒童來自單親家庭，與之相比，隻有11%來自雙親家庭。不幸的是美國(guó)政府不支持單親關系的家庭，而其它國(guó)家則提供支持。
盡管世界上許多國(guó)家的居民的生活更加窘迫。但是，經(jīng)濟生存對(duì)許多美國(guó)人來說也是挑戰，因爲，他們的經(jīng)濟問題不是單獨存在的；正如經(jīng)濟評論員和政治家們常常指出的那樣(yàng)，我們生活在一個全球經(jīng)濟中。美國(guó)經(jīng)濟的振興不可避免地在衆多方面(miàn)與許多其他國(guó)家的經(jīng)濟聯系在一起(qǐ)。
由于，亞洲、歐洲或拉丁美洲的就業形式不僅影響著(zhe)當地的婚姻和家庭關系，而且也影響著(zhe)美國(guó)。例如，如果美國(guó)農民的産品在美國(guó)或其它地方找不到市場，他們就不能(néng)購買美國(guó)汽車、日本電視或馬來西亞的手工襯衫。同樣(yàng)，如果日本人或馬來西亞人不能(néng)爲他們的産品在國(guó)内或國(guó)外找到市場的話，那些國(guó)家的收入和就業就會下降，而且馬來人就不能(néng)在加利福利亞上大學(xué)，日本人就不能(néng)去夏威夷度假。
"9·11"事(shì)件及其後(hòu)果 2001年發(fā)生的"9·11"事(shì)件給所有的美國(guó)人民都(dōu)帶來了很大的沖擊。相信你也知道(dào)，在襲擊紐約市的世貿大廈和華盛頓地區的五角大樓的當天有大約3,000人喪生。從那時起(qǐ)，美國(guó)人就開(kāi)始持續不斷地讨論該事(shì)件的意義。讨論遍及電視、廣播、報紙和互聯網，也遍及人們的家庭、辦公室以及同事(shì)、朋友和家庭成(chéng)員中。絕大多數的美國(guó)人都(dōu)被(bèi)"9·11"事(shì)件驚呆了。有些美國(guó)人感到十分憤怒，想對(duì)襲擊者予以報複。也有些美國(guó)人很悲痛，在思考到底他們做了什麼(me)招緻人們對(duì)他們國(guó)家如此大的仇恨。大多數的美國(guó)人都(dōu)是希望世界和平的；大多數的美國(guó)人都(dōu)希望世界上的各國(guó)人民都(dōu)能(néng)和睦相處、公正地分享地球上的資源；各種(zhǒng)文化背景的人們能(néng)真誠地尊重和欣賞當今世界的美妙差異。而美國(guó)的家庭倍感焦慮和受到威脅。人們在旅行的時候會擔心自己和他們所愛的人的安全問題。我們坐飛機的時候會想這(zhè)會不會是我們的最後(hòu)一次旅行。
許多美國(guó)人開(kāi)始努力接近其他文化和國(guó)家的人。作爲個人的我們知道(dào)我們不可能(néng)改變世界，但是我們努力以自己微小的方式建立起(qǐ)與其他國(guó)家人們的聯系，希望這(zhè)樣(yàng)能(néng)有助于爲我們大家建設一個更美好(hǎo)的世界。
架起(qǐ)研究、理論和實踐之間的橋梁：一個綜合方法 在解決我演講中列舉的衆多挑戰的過(guò)程中，社會科學(xué)家扮演著(zhe)很重要的角色。我們認爲在不同的人之間建立起(qǐ)夥伴關系是關鍵的所在。通過(guò)把個人、夫妻、家庭和職業人員聯系起(qǐ)來，我們可以更好(hǎo)地認識和解決問題。通過(guò)建立與各種(zhǒng)各樣(yàng)的人一起(qǐ)工作的隊伍，用不同的觀點和視角看待問題，在解決問題時我們就可以找到能(néng)滿足更多人要求的答案，有助于建立一個更美好(hǎo)的全人類的世界。
在婚姻和家庭研究領域，一條最有成(chéng)效的研究途徑就是把研究、理論和實踐綜合起(qǐ)來。在傳統的科學(xué)方法中這(zhè)三個領域是獨立發(fā)展的，每個領域都(dōu)對(duì)另外兩(liǎng)個領域漠不關心。但是這(zhè)種(zhǒng)傳統方法不如綜合方法那樣(yàng)成(chéng)功。
這(zhè)種(zhǒng)綜合法有許多優點。第一，三個領域都(dōu)能(néng)得到發(fā)展。第二，研究項目因接受三重标準的檢驗而更具有效性和影響力。第三，因爲由不同專業的工作人員組成(chéng)小組一起(qǐ)工作，使得研究工作更加有趣。
婚前準備程序：綜合方法的一個例子 綜合方法的一個事(shì)例就是爲準備結婚的夫妻開(kāi)設的婚姻“準備”程序的發(fā)展，它由大衛·H·奧爾遜博士(Dr.David H.Olson)和他的同事(shì)們在明尼蘇達大學(xué)創建。這(zhè)支創建隊伍由訓練有素的社會科學(xué)研究人員和理論家及夫妻事(shì)務的顧問人員組成(chéng)。
“準備”程序由兩(liǎng)部分組成(chéng)——(1)羅列“準”夫妻的财産清冊并取得反饋意見；(2)與教授保持良好(hǎo)關系的技巧，諸如交流、沖突解決辦法和了解彼此的家庭出身等。
“準”夫妻的财産清冊程序（包括20種(zhǒng)估價尺度），是在對(duì)未婚夫妻和已婚夫妻的訪談的基礎上發(fā)展起(qǐ)來的，它以婚姻和家庭理論爲基礎，還(hái)以過(guò)去的研究觀點，以及對(duì)它的估價尺度的現實性和有效性的科學(xué)檢驗爲基礎。一份人性化的計算機報告（15頁）總結了每對(duì)夫妻存在的凝聚力和問題。
教授與“準夫妻”們保持良好(hǎo)關系的技巧的重要性是經(jīng)過(guò)研究證明了的，是那些專門教授對(duì)夫妻如何解決問題的實踐人員們的真知灼見，也是那些有關維持一個健康而幸福的婚姻的技巧理論所倡導的。這(zhè)個程序在美國(guó)很受歡迎，超過(guò)100萬對(duì)婚前夫妻使用過(guò)該程序。另外，該程序還(hái)有10個國(guó)家（地區）在采用，當然也包括香港。
定量研究和定性研究相結合 從觀念上講，作爲社會科學(xué)家，我們願意看到在工作中把定性研究方法和定量研究方法相結合。其實要做到這(zhè)點是很困難，因爲這(zhè)兩(liǎng)種(zhǒng)方法論有很大的區别，研究人員要在兩(liǎng)種(zhǒng)方法上都(dōu)取得成(chéng)功，需要大量的技巧。研究小組因爲是定性研究專家和定量研究專家一起(qǐ)工作而大大受益。將(jiāng)兩(liǎng)種(zhǒng)方法結合起(qǐ)來進(jìn)行研究的好(hǎo)處是很多的：1.定量研究是從人們大量的事(shì)例中收集資料，時常對(duì)衆多人口進(jìn)行抽象和概括。因爲樣(yàng)本的規模，定性研究者容易受到的制約有——他們在研究中與被(bèi)調查者們在一起(qǐ)的時間和他們能(néng)夠揭示的夫妻和家庭問題的數量。2.定性研究則從另一個角度探究問題，試圖在研究中更多地了解被(bèi)調查者。定性研究者願意花更多的時間爲一個家庭開(kāi)多次會議，對(duì)該家庭描繪出一張豐富而深入的圖片，描繪出他們生活的動力和環境。
盡管使用定性研究方法，抽象和概括的能(néng)力非常有限，但是對(duì)幾個家庭進(jìn)行深入研究可以産生深入的洞察和理解，這(zhè)些可以用來作爲大規模定量研究的假設以深入調查。
總之，定性研究傾向(xiàng)于“了解少數人的多數情況”，而定量研究則傾向(xiàng)于“了解多數人的少數情況”。沒(méi)有哪種(zhǒng)方法比另一種(zhǒng)更好(hǎo)，因爲它們隻是爲不同的研究目标服務而已。把這(zhè)兩(liǎng)種(zhǒng)方法聯合起(qǐ)來使用將(jiāng)非常有力。
在研究混合體中加入家庭穩定的視角 除了把研究人員、理論家、實踐家和國(guó)際性的跨文化家庭聯合起(qǐ)來以外，我們還(hái)認爲合理的研究不僅要關注家庭問題還(hái)要關注家庭穩定。美國(guó)20世紀的大多數的研究都(dōu)聚集于“爲什麼(me)家庭失敗了”的問題上。我們希望21世紀的研究能(néng)關注“家庭如何才能(néng)成(chéng)功”的問題。家庭穩定的視角并不否認有嚴重的家庭問題存在，但它采用樂觀的世界觀，尋求“家庭如何創造性地和有效地解決挑戰”的途徑。盡管我們了解社會的功能(néng)失調很重要，但我們了解家庭穩定卻更爲重要，因爲我們有了家庭動力的模型就可以激發(fā)和引導人們建立更令人滿意的關系。
我們願意推動中國(guó)和美國(guó)的研究人員、理論家、實踐家和家庭之間的合作，在兩(liǎng)個國(guó)家中親密地觀察穩定夫妻和家庭的關系。把我們獨一無二的研究、文化傳統和視角連結起(qǐ)來，優勢將(jiāng)非常可觀。
緻力于研究穩定夫妻和家庭的社會科學(xué)家們能(néng)夠提示出強有力的真知灼見，幫助家庭成(chéng)員們爲他們自己建立起(qǐ)一個更美好(hǎo)的世界。我們的同事(shì)和朋友，已故的大衛·R·梅斯(David R.Mace)說：“世上最能(néng)使人類生活幸福的莫過(guò)于極大地增加穩定家庭的數量”(1985)。
全世界聯合起(qǐ)來，爲家庭穩定化而努力是最爲緊迫的需求，社會科學(xué)家們在這(zhè)個過(guò)程中扮演著(zhe)很重要的角色。
盡管在時而混亂不堪的世界上，家庭工作和遊戲一起(qǐ)創建了一個天堂，社會環境中還(hái)有無數的因素威脅著(zhe)家庭的平衡和穩定。
通過(guò)建立與各種(zhǒng)各樣(yàng)的人一起(qǐ)工作的工作小組，用不同的觀點和視角看待問題，在解決問題時我們就可以找到能(néng)滿足更多人要求的答案，這(zhè)有助于建立一個更美好(hǎo)的全人類的世界。小組成(chéng)員可以包括研究者、理論家、實踐家和家庭。通過(guò)在研究中增加跨文化和國(guó)際性要素，還(hái)可以增強研究的影響。
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